Джейсън Соломайер, основателят на организацията с нестопанска цел 3DP4ME, обяви голям петгодишен план: Той възнамерява да осигури слухови апарати на хиляди хора в необслужвани общности в Близкия изток. Тези устройства ще бъдат изработени по поръчка за всеки пациент – чрез комбинация от професионално сканиране и 3D принтиране. Но в някои отношения технологията е лесната част; предизвикателствата, с които организациите с нестопанска цел все още трябва да се справят, са повече по отношение на дизайна, работната сила, обучението и финансирането. Преодоляването на тези проблеми не само ще позволи продължаване на производството на персонализирани помощни устройства, но и ще подобри цялостното здравеопазване в региона, с акцент върху Йордания и Сирия.
Как да се лекуват повече пациенти с увреден слух по-ефективно е важен въпрос, каза Szolomayer, тъй като 3DP4ME се стреми да направи повече от просто производство на слухови апарати в Близкия изток, но и да помогне на отолозите в региона да лекуват повече пациенти. В крайна сметка не става дума само за изработката на тези устройства, а за предоставянето на слухови апарати на повече хора, които се нуждаят от тях чрез внедряване на по-дигитален и автоматизиран работен процес.
Детски слухови апарати по поръчка
Има два основни модела слухови апарати. Куполните слухови апарати се намират в ушния канал и не е задължително да се виждат отвън. Тези слухови апарати обикновено са стандартизирани и се използват предимно от възрастни. След това има слухови апарати, които най-често се използват от деца: Те имат външна част, която пасва зад ухото, и персонализирана „отливка за уши“ (подобно на някои видове тапи за уши), която пасва плътно в ушния канал. Персонализираните части се произвеждат за всеки пациент от акрил или силикон като част от 3D отпечатаните слухови апарати на 3DP4ME, облекчавайки предизвикателствата и стъпките, свързани с ръчното им производство.
3DP4ME разполага и със специален скенер за заснемане на анатомията на ухото. Произведен от Lantos Technologies, сканиращият инструмент се надува като балон в ухото на пациента, улавяйки десетки хиляди точки от данни за секунди. Тези точки от данни могат да бъдат преобразувани в 3D печатен дизайн на желаната отливка. (Устройството обаче не е готово за деца – най-добрият курс на действие за тях е да вземат физически отпечатък от отливката на ухото и да го сканират, за да създадат STL файл.)
Заедно 3D сканирането и 3D принтирането елиминират времето, необходимо за изработване на модели на пациенти и оформяне и монтиране на персонализирани отливки за уши, използвайки традиционни методи. И докато 3D принтерите не се движат, скенерите са напълно мобилни – предоставяйки начин за предоставяне на грижи на пациентите, независимо къде се намират.
следващото предизвикателство
Szolomayer каза: „Трансферът на технологията на CAD беше едно от предизвикателствата, пред които се изправихме. Дизайнерите трябваше да бъдат обучени как да използват сканиране на ушите и да гарантират, че окончателният дизайн на отливката за ухо ще се отпечата правилно. Въпреки че работата в цифров вид ускори работния процес за производство на уши отливки, всяко ново сканиране все още изисква известно ниво на ръчна обработка и опит. Дизайнерите могат да отделят 10-12 минути за всеки файл. Ние проучваме AI решения, които могат да намалят това време до минути за по-бързо изпълнение."
Набирането на персонал също е предизвикателство в предния край на работния процес поради общата липса на отолози в някои части на света. Въпреки че тези специалисти съществуват в Йордания, те са рядкост и всеки от тях приема само няколкостотин пациенти годишно. В някои страни, като Алжир, тези доставчици на здравни услуги просто не съществуват, каза Соломайер. Потенциалните ползи от модела 3DP4ME биха могли да включват способността за лечение на повече пациенти на отолог, като същевременно се ускорява достъпът до направени по поръчка устройства.
пилотна програма
Пилотен проект, стартиран през ноември, помага на деца със загуба на слуха в Йордания. Половината са местни йорданци, а другата половина са деца бежанци от Палестина, Сирия и Ирак, които в момента живеят в йордански бежански лагери. Пилотният проект ще предостави на 50 деца на възраст 6-10 субсидирани слухови апарати, включително персонализирани отливки за уши, изработени от силикон (по-мек материал, който е по-мек от акрила и е по-подходящ за ушите на децата). Днес един слухов апарат в Йордания струва около $1,000 (в сравнение със средна цена от $5500 в САЩ), а 3DP4ME има за цел да направи устройствата достъпни за около $500 с финансиране от донори и спонсори.
Децата ще бъдат предварително прегледани и след това ще посетят отолог за пълна диагностична проверка. Семействата ще бъдат интервюирани в офиса на 3DP4ME, за да научат как качеството на живот на всяко дете е било повлияно от загубата на слуха, след което ушите на пациента ще бъдат сканирани. Организацията с нестопанска цел има за цел всяко дете, избрано за програмата, да бъде оборудвано с персонализиран слухов апарат в рамките на две седмици. На всеки пациент ще бъде осигурена и последваща логопедична терапия.