Като важен енергиен източник, природният газ се използва широко като градски газ и индустриално гориво. През 2021 г. световното производство на природен газ ще бъде 4,18 трилиона кубични метра, което е важна част от енергийния сектор. 3D печатът е една от опциите, тъй като компаниите за природен газ търсят нови начини за подобряване на ефективността на производството на тръби и други компоненти в отговор на изменението на климата, войните и прекъсванията на веригата за доставки, причинени от епидемии.
Високоефективните полимери отговарят на изискванията за приложения в нефтената и газовата индустрия
Нефтената и газовата промишленост изисква материали, които са устойчиви на високи температури и налягания, притежават висока механична якост и имат добра химическа устойчивост за използване в екстремни среди. Съвременните технически пластмаси имат голям принос за подобряване на съществуващите решения в нефтената и газовата индустрия, предлагайки най-съвременни материали с допълнителни предимства. Понастоящем често използваните материали в тази индустрия включват PI (полиимид), PA6, PEEK, PTFE (политетрафлуоретилен) и др. Тези пластмаси отговарят на специфичните дизайнерски нужди на компоненти, типични приложения като корпуси на хидрофони, уплътнения, легла на клапани, опорни пръстени, втулки и зъбни колела. Предимствата на тези материали включват намалено тегло на компонентите, добра устойчивост на корозия, термично отделяне и ниски шумови емисии. Като вземем за пример 3D отпечатания PA материал, той има предимствата на висока механична якост и добра издръжливост, докато механичната якост на подсиления с въглеродни влакна PA дори надвишава тази на PEEK и PEKK, така че може да отговори на изискванията на индустрията за природен газ за използване на основните материали.
Полимерният 3D печат има важни приложения в нефтената и газовата индустрия
Основните предимства на 3D печата могат да бъдат отразени в три точки в нефтената и газовата индустрия. Първият е способността му да ускорява процеса на разработване на продукта. Използвайки адитивното производство, продуктовите дизайнери и инженерите могат да визуализират, разработват и валидират своите проекти бързо и рентабилно. Петролната и газовата индустрия може да използва това предимство, за да отговори по-добре на нововъзникващите пазарни възможности и да оцени всички потенциални рискове или неуспехи по време на фазата на проектиране преди производството. Въпреки че областта е доминирана от използването на метален 3D печат, полимерният 3D печат също е незаменим. Канадска интегрирана петролна и газова компания е използвала технология за 3D печат на композитни влакна, за да персонализира необходимите части на вътрешните машини на фабриката, спестявайки на компанията 27 000 канадски долара; холандската мултинационална компания Shell също успешно използва 3D печат за сондажната станция за нефт и газ Stones в Мексиканския залив. Бяха направени прототипи на шамандурите и технологията позволи на инженерите да създадат пластмасова версия на прототипа за четири седмици, вместо месеците, необходими за традиционното производство.
По-важното е, че тази технология вече може да се използва за производство на крайни части, което е важна причина за бързото развитие на технологията за 3D печат. В енергийния сектор 3D принтирането позволява производството на леки конструкции със сложни вътрешни характеристики без инструменти, ключов елемент за енергийни, петролни и газови компоненти от следващо поколение, което го прави идеалното решение за проекти с малък обем.
3D печатът може също да повлияе положително на управлението на веригата за доставки в нефтената и газовата индустрия. Ключово предимство е преминаването към дигитален инвентар и производство на резервни части при поискване. Фабриките, разпространени в тази индустрия, често са разположени в отдалечени райони и разходите за престой поради повреди и логистичните предизвикателства при разпространението на резервни части в тази област също са по-сложни. 3D печатът на място може да осигури бързо решение за производство при поискване.